磷酸鐵鋰(LiFePO4)憑借高能量密度、低成本、穩(wěn)定的充放電平臺(tái)、環(huán)境友好、安全性高等優(yōu)勢(shì),成為應(yīng)用最為廣泛的鋰離子電池正極材料之一。
但是由于LiFePO4存在離子擴(kuò)散速率低、導(dǎo)電性能差的問(wèn)題,對(duì)LiFePO4的倍率性能和低溫性能造成很大影響。如何提高其輸出功率以及低溫下的能量密度和使用壽命,是磷酸鐵鋰正極材料面臨的主要挑戰(zhàn)。
自1997年Good enough對(duì)LiFePO4正極材料研究以來(lái),眾多研究者對(duì)LiFePO4材料的改性策略開(kāi)展了深入廣泛的探究。迄今為止,LiFePO4的改性方法主要有離子摻雜、表面包覆、形貌控制、添加補(bǔ)鋰材料等。
離子摻雜
離子摻雜主要是指在包覆碳層的LiFePO4晶格中摻雜某些導(dǎo)電性好的金屬離子,以降低Li+沿一維路徑擴(kuò)散的阻力,達(dá)到改善LiFePO4材料的循環(huán)性能和倍率性能的目的。
一方面,摻雜離子不等價(jià)地替換LiFePO4材料中的Li、Fe或O原子,可促成材料的晶格產(chǎn)生有利的缺陷;另一方面,電子結(jié)構(gòu)各異的摻雜元素與LiFePO4的晶格相匹配,可擴(kuò)寬Li+的擴(kuò)散通道,提高Li+在晶格中的擴(kuò)散動(dòng)力學(xué),從而提升材料的高倍率性能。
根據(jù)摻雜離子占據(jù)的位置,LiFePO4摻雜改性可分為L(zhǎng)i位摻雜、Fe位摻雜、O位摻雜及Li、Fe位共摻雜。根據(jù)摻雜離子的種類和數(shù)量,又可分為單離子摻雜、雙離子摻雜和多離子摻雜。在LiFePO4晶體中,Li位摻雜可使一維通道的鋰的層間距膨脹,進(jìn)而改善Li+的擴(kuò)散動(dòng)力學(xué);Fe位摻雜可提高熱穩(wěn)定性和結(jié)構(gòu)穩(wěn)定性,降低電阻,提高材料的導(dǎo)電率;O位摻雜可以改變材料的電子結(jié)構(gòu),提高晶體的電化學(xué)穩(wěn)定性。
表面包覆
LiFePO4的導(dǎo)電性極差,通過(guò)在材料表面包覆結(jié)構(gòu)穩(wěn)定以及性能良好的導(dǎo)電/導(dǎo)離子材料,可改善LiFePO4材料顆粒間的電子和離子傳導(dǎo)。LiFePO4包覆改性可以控制顆粒尺寸,減小Li+遷移過(guò)程中的阻力,提高整體材料的電子電導(dǎo)率和離子傳輸速率,進(jìn)一步提高材料的倍率和低溫性能。包覆劑類型主要有碳材料、金屬或金屬氧化物材料和離子導(dǎo)電材料等。
(1)碳材料包覆:用導(dǎo)電物質(zhì)包覆LiFePO4材料是提高其倍率和低溫性能的重要措施,其中碳材料是最簡(jiǎn)單、最低價(jià)格的一種優(yōu)良材料。碳包覆一般分為兩種,一種是原位包覆,即在制備LiFePO4的過(guò)程中加入碳源,使材料在分子角度充分混合,然后再煅燒。另一種非原位包覆即先制備好的前驅(qū)體,再混入碳源、鋰源,最后進(jìn)行煅燒。
碳包覆主要有以下作用:①碳可作為還原劑,防止LiFePO4材料中Fe2+的氧化;②碳包覆可改善LiFePO4材料間的電接觸,提高材料的電導(dǎo)率;③碳包覆在一定程度上阻礙了顆粒間的直接接觸,可有效抑制顆粒生長(zhǎng)變大。
(2)金屬及金屬氧化物:許多研究者還研究和制備了用金屬或金屬氧化物與碳復(fù)合改性的LiFePO4正極材料。金屬材料涂層具有以下幾個(gè)優(yōu)點(diǎn):①在LiFePO4中引入金屬涂層,可以固定三維電子躍遷網(wǎng)絡(luò),保持材料結(jié)構(gòu)完整性;②金屬涂層材料可以防止LiFePO4的持續(xù)生長(zhǎng),控制顆粒的大小,縮短Li+的傳輸距離;③金屬包覆材料的導(dǎo)電性能顯著提高,振實(shí)密度也有所提高。
但金屬包覆層存在氧化問(wèn)題,且引入的金屬一般都是貴重金屬,不適合大規(guī)模生產(chǎn)。金屬氧化物包覆策略也可以改善LiFePO4正極材料的電化學(xué)性能。其成本較低,但是金屬氧化物包覆層電導(dǎo)率不如金屬包覆層高,因此后續(xù)還需要進(jìn)一步改進(jìn)這些策略以及使用的包覆劑。
(3)離子導(dǎo)電材料:離子導(dǎo)電材料具有較高的離子電導(dǎo)率和Li+儲(chǔ)存能力,在電池充放電過(guò)程中可為電池提供額外的Li+。此外,離子導(dǎo)電材料的引入可以有效抑制Li/Fe反位缺陷,提高LiFePO4正極材料的電化學(xué)性能。離子導(dǎo)體材料對(duì)LiFePO4進(jìn)行包覆改性,其優(yōu)良的導(dǎo)離子特性可以有效提高正極材料的電化學(xué)性能,同時(shí)改善了碳包覆帶來(lái)的振實(shí)密度低、不具有離子傳導(dǎo)性的缺陷,是一種十分有發(fā)展前景的磷酸鐵鋰材料包覆改性方法。 石墨烯包覆改性的磷酸鐵鋰復(fù)合材料倍率性能提升最為顯著,碳材料包覆在磷酸鐵鋰的表面形成電橋,提高材料的電子電導(dǎo)率,使得發(fā)生電化學(xué)反應(yīng)時(shí)得失的電子能夠及時(shí)傳導(dǎo);此外,導(dǎo)電物質(zhì)包覆在顆粒表面,阻礙顆粒的進(jìn)一步長(zhǎng)大,抑制大倍率充放電下材料的粉化問(wèn)題。
金屬和金屬氧化物包覆在提高磷酸鐵鋰材料的導(dǎo)電性方面一般不如碳材料包覆效果好,成本相對(duì)高,在磷酸鐵鋰表面可起到修飾電極作用,從而減少正極材料跟電解液的副反應(yīng),減緩正極材料的循環(huán)惡化,同時(shí)還可以提高材料的振實(shí)密度。
離子導(dǎo)電材料包覆改性,材料初始放電比容量有明顯提升。這是因?yàn)槠鋼碛休^高離子電導(dǎo)率和Li+儲(chǔ)存能力,在電池充放電過(guò)程中可為電池提供額外的Li+,但是這一改性策略制備工藝較為復(fù)雜,不適合商業(yè)化量產(chǎn),材料最終電化學(xué)性能不如碳材料包覆效果好。
形貌控制
制備納米級(jí)別的磷酸鐵鋰有助于縮短鋰離子擴(kuò)散路徑,改善材料在大電流下的放電性能。通過(guò)制備納米級(jí)的顆粒,增大與電解液的接觸面積、增加反應(yīng)的活性位點(diǎn)、增大材料的比表面積。
隨著顆粒減小,磷酸鐵鋰的電位值變高,電極極化低,材料的循環(huán)可逆性將得到改善。納米化的磷酸鐵鋰也存在一些缺點(diǎn),如:尺寸納米化會(huì)進(jìn)一步降低材料的振實(shí)密度;納米級(jí)別的顆粒表面能高,容易形成團(tuán)聚,在漿料攪拌時(shí)混合不均勻以及涂覆時(shí)難以涂覆均勻;納米級(jí)的磷酸鐵鋰自放電更嚴(yán)重。球形顆粒以密堆結(jié)構(gòu)排列,它能提高材料的空間利用率,降低顆粒間的接觸面積,減小顆粒間團(tuán)聚的可能性。一般采用水/溶劑熱法、溶膠凝膠法等濕化學(xué)法合成的材料容易得到較小的顆粒,并且獲得的產(chǎn)物顆粒均勻,分散性好。
添加補(bǔ)鋰材料
LiFePO4電池在第1次充電過(guò)程中,由于在負(fù)極表面形成固體電解質(zhì)界面(SEI),正極材料中大約5%~20%的鋰被消耗,導(dǎo)致首圈庫(kù)侖效率低和不可逆容量損失過(guò)大。想要解決上述問(wèn)題,可以在磷酸鐵鋰正極材料中添加補(bǔ)鋰材料,電池在充電過(guò)程中補(bǔ)鋰材料發(fā)生分解釋放過(guò)量鋰,補(bǔ)償負(fù)極生成SEI膜造成的不可逆鋰損失。補(bǔ)鋰材料通常具有補(bǔ)鋰能力強(qiáng)、易于合成、穩(wěn)定性強(qiáng)和成本低廉等特點(diǎn),常見(jiàn)的磷酸鐵鋰正極補(bǔ)鋰材料有Li2O、LiF、Li3N和Li2S等。
目前在電極材料中補(bǔ)充活性鋰的途徑主要分為正極補(bǔ)鋰和負(fù)極補(bǔ)鋰兩大類。其中負(fù)極補(bǔ)鋰流程復(fù)雜、工藝要求較高且安全性較差,這在很大程度上推動(dòng)了正極補(bǔ)鋰材料的發(fā)展。正極補(bǔ)鋰材料一般可以直接在LiFePO4正極漿料的勻漿過(guò)程中添加,無(wú)需額外的工藝改進(jìn)且成本較低,其關(guān)鍵點(diǎn)在于選擇合適的正極補(bǔ)鋰添加劑。
在商業(yè)化生產(chǎn)中,正極補(bǔ)鋰技術(shù)是LiFePO4改性非常有前景的發(fā)展方向,后續(xù)可以開(kāi)發(fā)更多合適的正極補(bǔ)鋰添加劑,以便解決在實(shí)際應(yīng)用中正極材料首圈庫(kù)侖效率和放電比容量低的問(wèn)題。